بند مشترك في العقود يعفي كلا الطرفين بشكل أساسي من المسؤولية أو الالتزام عندما يقع حدث أو ظرف استثنائي خارج عن سيطرة الأطراف مثل الحروب أو الاضرابات أو أعمال الشغب أو الجرائم أو الكوارث المعروفة بأنها قضاء وقدر (مثل الأعاصير والفيضانات والزلازل والثوران البركاني وما إلى ذلك)، بحيث يمنع ذلك أحد الطرفين أو كليهما من الوفاء بالتزاماتهما التي يوجبها العقد. من ناحية الممارسة العملية، لا تُسقِط معظم بنود القوة القاهرة التزام الطرف بالكامل، ولكنها تعلِّقه طوال فترة حدث القوة القاهرة فقط.