أي حقيقة واقعية يقدمها صاحب الادعاء لكي يثبت أو ينفي إثبات مسألة ما في القضية. أقوى أنواع الدلائل هو الدليل الذي يقدم إثباتًا مباشرًا على تأكيد حقيقة ما. في الناحية الآخرى، فإن الدليل الذي يتسق فقط مع ادعاء ولكن لا يستبعد ادعاء آخر مخالف للإدعاء المتسق معه الدليل، فقد ينظرإلى هذا الدليل باعتباره دليلًا ظرفيًا.

يعرف أيضًا بالعنصر الخارجي أو العنصر المادي للجريمة. وهو مصطلح لاتيني للفعل المجرّم الذي إذا تم إثباته هو والركن المعنوي بدون وجود شك مبرر في الإثبات، نتجت المسؤولية الجزائية عن هذا الفعل.